Venture Global LNG busca elevar los límites de emisiones

Jun 15, 2023

La terminal Venture Global LNG Calcasieu Pass. Venture Global está pidiendo al estado que apruebe los aumentos de sus emisiones anuales y los límites de quema en la instalación de GNL, según los registros presentados ante el Departamento de Calidad Ambiental de Luisiana. (Foto de Sophia Germer, NOLA.com, The Times-Picayune | The New Abogado de Orleans)

En medio de los "desafíos de confiabilidad" en la instalación, Venture Global LNG está solicitando al estado que dé luz verde a los aumentos de sus emisiones anuales y límites de quema en su planta de gas natural licuado Calcasieu Pass en Cameron Parish, según los registros presentados ante el Departamento de Calidad Ambiental de Luisiana.

En una solicitud de renovación de permiso de aire presentada en marzo, Venture Global solicitó un aumento en su límite anual de quema en Calcasieu Pass de 60 horas a 500 horas, un aumento del 733 %. La quema en antorcha es una práctica común pero controvertida utilizada para erradicar el exceso de gases industriales y generalmente se reserva para emergencias.

La compañía también quiere aumentar el límite de emisiones de gases de efecto invernadero de la planta de aproximadamente 3,97 millones de toneladas por año a aproximadamente 4,65 millones de toneladas. La mayoría de las emisiones adicionales se atribuirían a los quemadores de conductos en la instalación, según la solicitud de renovación del permiso de Venture Global.

Venture Global también busca aumentos incrementales para sus límites anuales de emisión de óxidos de nitrógeno, material particulado, monóxido de carbono y compuestos orgánicos volátiles, todos los cuales son contaminantes.

Mientras tanto, Venture Global informó varios incidentes en 2022 a DEQ por problemas de equipos con turbinas y calentadores de aceite caliente que provocaron liberaciones accidentales menores de esos compuestos. Los informes de monitoreo del aire de 2022 de la compañía dijeron que la planta solucionó los problemas después de implementar completamente su "sistema de gestión de energía" en noviembre en medio de su fase de puesta en marcha en curso.

Esos problemas reflejan los "desafíos de confiabilidad" con los generadores de vapor de recuperación de calor que Venture Global informó en una carta del 28 de marzo a la Comisión Federal Reguladora de Energía. En esa carta, los funcionarios de la compañía dijeron que las operaciones comerciales completas de Calcasieu Pass se retrasarían, a pesar de que la planta envió 128 cargamentos de GNL durante el año pasado. Esa admisión irritó al menos a uno de sus clientes de contratos a largo plazo, Repsol, que buscó sin éxito una intervención de la FERC para comenzar a recibir su GNL.

Los aumentos de emisiones propuestos son "bastante pequeños" en comparación con la producción anual de esos contaminantes en Luisiana, dijo Brian Snyder, profesor asociado del Departamento de Ciencias Ambientales de LSU.

Por ejemplo, en 2022 las plantas de Luisiana emitieron unas 169.000 toneladas de óxidos de nitrógeno, dijo Snyder. El sector industrial del estado también emitió 51,000 toneladas de material particulado, 179,000 toneladas de monóxido de carbono y 177,000 toneladas de compuestos orgánicos volátiles. Si se aprueban, el límite más alto para esos compuestos en Calcasieu Pass sería de 936 toneladas de monóxido de carbono al año.

El límite de gases de efecto invernadero de 4,65 millones de toneladas convertiría a Calcasieu Pass en el quinto mayor emisor de dióxido de carbono del estado, suponiendo que los totales de emisiones de otras instalaciones industriales no aumentaran desde 2019, según los últimos datos disponibles del inventario de gases de efecto invernadero de LSU. El mayor emisor de Luisiana es la planta de amoníaco Donaldsonville de CF Industries con aproximadamente 10 millones de toneladas anuales.

Sin embargo, el aumento de la quema podría atraer más escrutinio, dijo Snyder. Dependiendo del proceso utilizado, la quema aún puede emitir compuestos nocivos.

"Pero también se encuentra en una ubicación bastante remota, por lo que creo que sus impactos en la salud podrían ser bastante limitados", escribió Snyder en un correo electrónico.

Louisiana Bucket Brigade, un grupo de vigilancia ambiental que publicó los informes de monitoreo del aire de Venture Global esta semana, criticó a la compañía por los cambios en los permisos en medio de los problemas operativos en Calcasieu Pass.

"Sería como si un policía me detuviera por hacer 80 en una zona de 60 y, en lugar de darme una multa, el policía accede a aumentar el límite de velocidad a 80", dijo la directora ejecutiva de Bucket Brigade, Anne Rolfes, en un comunicado. .

En respuesta, los funcionarios de Venture Global dijeron que Calcasieu Pass ha cumplido plenamente con sus límites de emisiones, "incluso con respecto a la quema".

Venture Global determinó que hubo "excesos intermitentes de ciertos límites máximos por hora" en Calcasieu Pass, pero ninguno de esos incidentes estuvo asociado con la quema, dijo la portavoz de Venture Global, Shaylyn Hynes, en un comunicado. Ninguno de esos excesos superó los límites de emisiones anuales de la instalación, dijo Hynes.

"Si bien las desviaciones no son inusuales para una planta que se está poniendo en marcha, desde entonces hemos realizado mejoras en el proceso para minimizar los errores en el futuro", dijo. “Así se refleja en el último informe semestral del segundo semestre de 2022 que se ha presentado a la LDEQ”.

Los reguladores estatales aún tienen que aprobar la última solicitud de permiso de aire de Venture Global. La empresa presentó su solicitud unos seis meses antes de que expire el permiso existente en septiembre.

El portavoz de DEQ, Greg Langley, dijo que la agencia revisó los informes de monitoreo del aire de Venture Global para 2022. Dijo que la compañía informó "algunas desviaciones de permisos" que están bajo revisión.

"Cualquier desviación que se identifique como una violación se abordará de manera adecuada", escribió Langley en un correo electrónico, y señaló que no todas las desviaciones se consideran una violación del permiso.

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