Los retos del hidrógeno y el gas natural

Jan 12, 2024

¿Cuáles son los desafíos con las fuentes de energía renovables como el hidrógeno, así como con el uso de gas natural?

Si bien las organizaciones se esfuerzan por satisfacer la demanda de energía, también se hace hincapié en las energías renovables y en cómo aprovechar otras formas de energía como estas para reducir las emisiones de carbono y mantener el suministro de energía al mismo tiempo.

En primer lugar, es importante reconocer los desafíos que enfrentan con estas formas de producción de energía.

El gas natural no se considera sostenible, pero es el combustible fósil menos contaminante que se utiliza en la actualidad.

La perforación en busca de gas natural no solo es perjudicial para el medio ambiente, sino que también ha sido motivo de preocupación entre las comunidades, especialmente cuando las fugas de gas pueden perturbar a la población local y la vida silvestre. Si bien se realizaron desarrollos para reducir el nivel de interrupción y contaminación causada por la explotación de pozos de gas natural, sigue siendo una solución inadecuada para un mundo de cero emisiones.

La fracturación hidráulica (también conocida como fracking) es la única solución para producir gas natural, que es la causa de la alteración de la tierra misma a medida que se produce el combustible.

Otra solución que parece infrautilizada es el hidrógeno, que está dando un giro pero aún no es lo suficientemente sostenible como para mantener un suministro constante de energía.

Uno de los principales desafíos aquí es el costo, ya que más organizaciones buscan separarse del pasado y adoptar alternativas de cero emisiones, se requiere inversión para garantizar que el hidrógeno se pueda producir, conservar y usar de manera segura y consistente.

Si bien la financiación y la investigación del gobierno pueden reducir el costo del hidrógeno, todavía hay más énfasis en otras energías renovables como la eólica y la solar.

Un equipo internacional de científicos, dirigido por la Universidad de Manchester, está listo para desarrollar e implementar una tecnología innovadora que ofrece un método rentable para producir gas sintético e hidrógeno puro al tiempo que minimiza las emisiones directas de dióxido de carbono. Conocido como el proyecto REpensando la producción de hidrógeno con bajas emisiones de carbono mediante el proyecto Chemical Looping rEforming (RECYCLE), tiene como objetivo construir y evaluar una unidad piloto totalmente integrada para la producción de hidrógeno en la Universidad.

La tecnología utiliza reactores de lecho fijo especializados para convertir varios materiales en gas hidrógeno, mientras captura y separa de manera eficiente el dióxido de carbono en el proceso. Este enfoque presenta una solución competitiva y económicamente viable para generar hidrógeno bajo en carbono utilizando gas natural, flujos de base biológica y materiales de desecho.

El Departamento de Seguridad Energética y Net Zero proporciona fondos para el proyecto colaborativo de £ 5,1 millones, como parte de Net Zero Innovation Portfolio (NZIP). El proyecto cuenta con la participación de cinco destacados socios industriales especializados en ingeniería para el desarrollo sostenible. Estos socios incluyen a Johnson Matthey, TotalEnergies, OneTech, Kent, Helical Energy y Element Energy.

"El estudio de viabilidad realizado durante la Fase 1 demostró un gran potencial para el hidrógeno bajo en carbono en el mercado del Reino Unido y tiene enormes implicaciones para varias partes interesadas industriales", dice el Dr. Vincenzo Spallina, profesor titular de la Universidad de Manchester e investigador principal del proyecto RECYCLE. .

"Este proyecto demostrará su viabilidad a una escala precomercial para aumentar la conciencia sobre los próximos pasos hacia la implementación comercial. La planta de demostración se instalará en el edificio James Chadwick, donde actualmente estamos renovando el área de la sala piloto existente para establecer el Industrial Sostenible. Centro de Investigación e Innovación en tecnologías de procesos sostenibles.

"Nuestros estudiantes tendrán la fantástica oportunidad de ver la planta de hidrógeno de próxima generación en funcionamiento como una experiencia única de enseñanza y aprendizaje".

Según el recientemente publicado Powering Up Britain: Energy Security Plan, el gobierno del Reino Unido ha establecido objetivos ambiciosos para la capacidad de producción de hidrógeno con bajas emisiones de carbono. Para 2025, pretenden tener dos gigavatios de esa capacidad ya en funcionamiento o en construcción, con el objetivo de alcanzar los 10 gigavatios para 2030, a la espera de consideraciones de asequibilidad y rentabilidad.

"El hidrógeno, conocido como el supercombustible del futuro, es fundamental para brindar seguridad energética y un crecimiento limpio y sostenible en el Reino Unido", dice Lord Callanan, Ministro de Eficiencia Energética y Finanzas Verdes.

"Estoy encantado de que hayamos otorgado fondos a la Universidad de Manchester para que puedan construir y probar su primera tecnología de hidrógeno. Esto generará oportunidades para que las empresas del Reino Unido exporten su experiencia en todo el mundo mientras apoyan nuestra ambición de tener una de las energías más baratas de Europa".

El proyecto RECYCLE es una oportunidad importante para demostrar la innovación continua en el desarrollo de soluciones resilientes y económicamente viables para un futuro con bajas emisiones de carbono. Se alinea con la visión del gobierno de promover el crecimiento sostenible y garantizar la seguridad energética.

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