Los legisladores de Texas aprobaron proyectos de ley para impulsar las plantas de energía de combustibles fósiles

Mar 09, 2023

Los proyectos de ley darán incentivos a los propietarios de plantas de energía de gas natural para construir más capacidad, pero no van tan lejos como se propuso originalmente para cambiar la forma en que se crea y vende la electricidad en el mercado de Texas.

por Emily Foxhall 5 de junio de 20235 AM Centro

Nota del editor: The Tribune publicó inadvertidamente la historia equivocada bajo este titular. Puede leer nuestra historia sobre cómo les fue a las propuestas ambientales y climáticas durante la sesión legislativa aquí.

Los legisladores de Texas comenzaron esta sesión legislativa con la tormenta de invierno mortal de 2021 todavía en mente. Los días de clima helado provocaron cortes de energía para millones en el estado y empujaron la red eléctrica al borde del colapso.

Durante estos últimos cinco meses, los legisladores estaban decididos a hacer algo para evitar que ese desastre se repitiera. Se pondrá a prueba si tuvieron éxito, lo que algunos dudan, y cuánto aumentarán los costos de electricidad como resultado en los próximos años.

Los políticos votaron a favor de gastar miles de millones para apoyar la construcción de centrales eléctricas a gas, a pesar de que muchas plantas a gas fallaron drásticamente en el clima helado, al igual que otras fuentes de energía como la eólica y la solar. También permitieron una versión limitada de otra propuesta para ayudar a las plantas a gas a ganar más dinero en el mercado de Texas.

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Y los legisladores complicaron la economía de los productores de energía renovable, que han aumentado enormemente en número durante la última década en Texas, ofreciendo electricidad más barata que la que pueden producir las plantas que funcionan con gas o carbón. Una nueva política hará que la conexión de proyectos renovables rurales a la red sea más costosa.

Pero muchas otras propuestas murieron, incluida una que habría gastado miles de millones de dólares para construir plantas de energía de gas natural que permanecerían inactivas a menos que surgiera una emergencia. Los legisladores también abandonaron un plan muy temido para crear requisitos de permisos nuevos y rigurosos para proyectos eólicos y solares.

La Legislatura aprobó el Proyecto de Ley del Senado 2627, que creó un fondo diseñado para fomentar la construcción de centrales eléctricas a gas mediante:

Un segundo proyecto de ley importante, el Proyecto de Ley 1500 de la Cámara de Representantes, cambió la forma en que las empresas que producen electricidad pueden ganar dinero en el mercado de Texas. Estos cambios incluyen:

El proyecto de ley también ordena a los reguladores de electricidad en la Comisión de Servicios Públicos que permitan el testimonio público sobre los puntos de la agenda de su reunión, mejoren la comunicación de la agencia con el público y exijan a los generadores de electricidad en la red principal que expliquen cualquier interrupción no planificada a los operadores de la red.

Todos los que viven o tienen un negocio que necesita energía en Texas se ven afectados por estas políticas, especialmente aquellos en la red eléctrica principal de Texas. Esa red abarca la mayor parte del estado y está a cargo del Consejo de Fiabilidad Eléctrica de Texas.

Los cabilderos de la industria se mostraron tibios con la idea de subvenciones y préstamos, que cobró fuerza a través de un proyecto de ley al final de la sesión que el Senado y luego la Cámara aprobaron. Los defensores de los consumidores de electricidad lo preferían como alternativa a otras ideas.

Las empresas industriales que consumen mucha electricidad, la Asociación de Petróleo y Gas de Texas y los defensores del medio ambiente también se convirtieron en una extraña alianza que se unió para pedir que se limite el costo de la nueva herramienta financiera que aumentará las facturas y dirigirá más dinero a las centrales eléctricas que funcionan con gas. .

La Texas Public Policy Foundation, de tendencia derechista, apoyó el requisito de que las empresas estén preparadas para producir energía en tiempos de alta demanda. Shell y los grandes consumidores de electricidad respaldaron el nuevo servicio auxiliar de cuatro horas, creyendo que mejorará la confiabilidad de la red por solo un ligero aumento en los costos.

Las empresas de energía renovable lucharon con éxito contra las propuestas diseñadas para regular sus negocios de manera aún más estricta y evitaron algunos esfuerzos de los legisladores para imponerles más costos a través de los diversos cambios financieros en el mercado eléctrico.

La Legislatura reservó $5 mil millones para los programas de préstamos y subvenciones para los próximos dos años y aumentó la asignación presupuestaria anual para la asediada Comisión de Servicios Públicos de Texas de $19 millones a $33 millones.

Todos los clientes de electricidad en la red de ERCOT deben esperar que sus facturas de electricidad aumenten debido a las nuevas herramientas financieras.

¿Qué alternativas se consideraron?

Los senadores impulsaron el Proyecto de Ley Senatorial 6 para gastar miles de millones de dólares de fondos estatales o cargos a los clientes de electricidad para construir centrales eléctricas a gas que se usarían solo en emergencias.

También presentaron el Proyecto de Ley 624 del Senado para imponer amplios requisitos de permisos para las instalaciones de energía eólica y solar.

El proyecto de ley del Senado de 2015 habría requerido que al menos la mitad de la nueva generación de energía que se conectó a la red de Texas a partir de 2024 fuera energía "a pedido", como las plantas que funcionan con gas.

Los tres murieron en la Casa.

Los votantes decidirán en noviembre si aprueban la creación del fondo para préstamos y subvenciones, descrito en la Resolución Conjunta del Senado 93. Si se aprueba, la Comisión de Servicios Públicos debe comenzar a aceptar solicitudes de préstamos antes del 1 de junio de 2024 y tomar decisiones sobre su aprobación. a finales de 2025.

Aún no está claro cuándo ocurrirán los otros cambios en el mercado eléctrico.

"Seguiremos trabajando en estrecha colaboración con la Legislatura para promulgar lo que aprobaron en esta sesión", dijo el miércoles el presidente y director ejecutivo de ERCOT, Pablo Vegas, "y compartiremos más detalles sobre cuáles serán esos diferentes impactos a medida que tengamos la oportunidad para revisar los detalles de las facturas".

Tanto la SB 2627 como la HB 1500 están dirigidas al escritorio del gobernador para su consideración.

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