Ganadores de 'Shark Tank': ¿Qué pasará después?

May 30, 2023

Aaron Krause, director ejecutivo de la compañía de esponjas Scrub Daddy, no ha borrado ni un segundo de su presentación de 90 minutos de "Shark Tank" de su memoria. En 2012, se paró bajo las luces del escenario del programa de televisión, sudando mientras se preparaba para lanzar su plan de negocios después de meses y meses de llamadas telefónicas y audiciones.

Habló con los inversionistas del programa de telerrealidad, o tiburones, sobre su negocio, buscando $100,000 a cambio del 10 por ciento de su empresa. Mojó una esponja en agua. Frotó las superficies difíciles de limpiar. Limpió ollas, sartenes y salsa de un mostrador.

La rápida presentación de Krause provocó una guerra de ofertas entre el inversionista Kevin "Mr. Wonderful" O'Leary, el fundador de Fubu, Daymond John, y la "Reina de QVC" Lori Greiner. Fue Greiner quien ganó la firma de Krause. Se abrazaron y sonrieron. Krause salió alegremente del escenario diciendo a las cámaras que era un "sueño hecho realidad".

Poco después, cambiaron aspectos del acuerdo, dijo Krause, sin revelar detalles. Pero tenía claro que el trato que hizo en la televisión no fue lo que terminó. Scrub Daddy ahora es una historia de éxito de "Shark Tank", ganando $ 670 millones en ventas minoristas en los últimos 10 años, dijo Krause en una entrevista en el programa.

Ganar en "Shark Tank", que se renovó para su decimoquinta temporada en mayo, puede parecer un ejemplo del sueño americano: seguir adelante con un discurso comercial, salir con cientos de miles de dólares y un socio comercial que vale millones. (O en el caso del tiburón Mark Cuban: miles de millones).

Pero algunos de los ganadores del programa no siempre obtienen las recompensas que esperan y los acuerdos con los tiburones fracasan después de que se apagan las cámaras.

"La exposición es como una plataforma de lanzamiento", dijo Krause. "Podría hacer que te arrojen del bote o podría lanzarte a la luna. Depende de cómo lo enfrentes".

Las relaciones con los tiburones pueden agriarse, como se vio recientemente entre Al "Bubba" Baker, ex concursante y fundador de Boneless Baby Back Ribs de Bubba Q en Ohio, quien alega que tuvo una relación comercial de "pesadilla" con John, el fundador de Fubu. La familia de Baker ha criticado a John en las redes sociales, lo que llevó al inversionista de "Shark Tank" a emitir una orden de restricción y presentar una demanda contra ellos.

En cada episodio, los dueños de negocios proponen un trato de lo que buscan de los tiburones y los tiburones responden con una oferta propia. Algunos inversionistas quieren más participaciones y acciones, otros quieren ofrecer préstamos o créditos en lugar de efectivo. O'Leary notoriamente solicita regalías en sus acuerdos. En la mayoría de los casos, los tiburones tendrán una oferta final y los dueños del negocio tendrán que decidir si aceptan la oferta. Si lo hacen, entonces todo son sonrisas.

Y ahí es donde comienza la verdadera diversión, dijo Cuban a The Washington Post. (ABC se negó a comentar. Sony y MGM, que también manejan la producción del programa, no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios).

Una vez que las dos partes acuerdan una oferta, suceden dos cosas en el estudio, dijo Cuban. Los presentadores se reunirán primero con un psicólogo del estudio, quien les hablará sobre su experiencia en el programa. Los detalles de esas sesiones se ocultan a los inversionistas, dijo Cuban.

Luego, cada tiburón tiene una "persona de negocios" que habla con los ganadores sobre los próximos pasos, que incluye un informe de diligencia debida que analizará los libros de la compañía y "se asegurará de que todo lo que dijeron en su presentación sea realmente cierto", dijo Cuban. Después de que se firme el acuerdo final, los inversionistas comenzarán a tener llamadas telefónicas y reuniones, como con cualquier otra sociedad de inversión, dijo Cuban.

Los acuerdos pueden fracasar una vez que se apagan las luces del escenario. Algunos concursantes retrocederán porque querían usar el programa como una oportunidad comercial, dijo Cuban, y agregó que esos argumentos comerciales probablemente no se transmitirán por televisión.

Los tiburones también pueden alejarse de las asociaciones. Una encuesta de Forbes de 112 exconcursantes del programa reveló que la mitad de las ofertas ofrecidas en las temporadas 8 a 13 fracasaron. Los tiburones a menudo se escapan después de encontrar algo mal durante la fase de diligencia debida, dijo Cuban. Alrededor de un tercio de las empresas "embellecen o omiten información importante" durante sus lanzamientos, agregó.

Cuban no trata de cambiar sus tratos a menos que surja algo en los informes de diligencia debida, como que el monto de la deuda podría descubrirse después del hecho, lo que cambia el valor y la economía de un negocio, dijo.

"Cada tiburón hace las cosas a su manera", dijo Cuban.

No todas las relaciones entre tiburones y dueños de negocios van a la perfección. Según los informes, O'Leary se retractó de su acuerdo con Vladislav Smolyanskyy de Pinblock, un competidor de Lego, lo que envió a la compañía a una espiral descendente porque se había estado preparando para satisfacer la demanda con la inversión de O'Leary en mente, informó Forbes.

Y luego está la situación de Baker con John. La hija del dueño del restaurante de parrilladas, Brittani, ha estado compartiendo detalles de la asociación comercial en las redes sociales, afirmando que John y su equipo hicieron declaraciones engañosas para hacerse cargo del negocio, según Los Angeles Times.

Zach Rosenfield, un vocero de John, dijo que las acciones de Baker han tratado de "socavar una sociedad comercial y los parámetros legales que acordaron hace cuatro años".

“Ya no se tolerará su creencia de que pueden corregir las malas decisiones comerciales a través de publicaciones y artículos difamatorios en las redes sociales”, agregó.

Rosenfield dijo que es "importante entender por qué un trato puede cambiar después de lo que ves en el programa" y señaló una publicación de Instagram de John, quien comparó hacer una oferta en "Shark Tank" con comprar una casa. Ves una casa, la revisas, haces una oferta por ella. Pero luego, haces algunas tasaciones e informes para averiguar el valor real.

Dejar a un inversionista tiburón sin convencer también puede conducir al éxito. Los creadores de Ring, la empresa de cámaras y sistemas de seguridad, presentaron su idea de negocio en "Shark Tank" con el nombre de DoorBot en 2013. Los tiburones rechazaron a la empresa. La exposición trajo éxito años después, lo que llevó al fundador de Ring, James Siminoff, a aparecer en el programa como un tiburón cinco años después. Siminoff se negó a comentar para este artículo.

Rob Merlino, escritor del blog Shark Tank, actualizado con frecuencia, ha visto una buena cantidad de episodios de "Shark Tank". Ha conversado con ganadores, perdedores e inversionistas tiburones sobre sus éxitos y fracasos antes y después de que aparecieran en televisión.

A veces, los tiburones se besan como bandidos. Otras veces, los ganadores gastan el dinero o se van con millones.

"Es como la vida. Está por todas partes", dijo. "Algunas ofertas van muy bien. Algunas explotan".