Nueva subvención del USDA apoya la investigación para iniciar el experimento Ag DIRT y refinar las recomendaciones de cultivos de cobertura

Apr 12, 2023

6 de junio de 2023

AMES, Iowa — Un equipo de científicos dirigido por la Universidad Estatal de Iowa ganó una subvención de $ 649,000 del Instituto Nacional de Alimentos y Agricultura del USDA para estudiar las complejidades de los cultivos de cobertura de centeno de cereales.

Uno de los principales objetivos de la subvención es lanzar un estudio innovador Ag DIRT (Tratamientos de entrada y eliminación de detritos) para cuantificar cómo la biomasa de los cultivos de cobertura afecta los niveles de carbono del suelo a largo plazo. Considerado como la primera investigación DIRT de un sistema agrícola, el proyecto se basa en una red internacional de proyectos DIRT que comenzaron con bosques y ahora incluyen pastizales. Su propósito es rastrear cómo los aportes de residuos vegetales durante décadas controlan la estabilidad, la acumulación y la naturaleza química de la materia orgánica del suelo.

"Este es un proyecto emocionante, pero representa solo el comienzo del trabajo del que esperamos aprender durante décadas", dijo Marshall McDaniel, profesor asociado de agronomía en el estado de Iowa, quien dirigirá el componente DIRT de la subvención. "Puede llevar mucho tiempo ver cambios significativos en el carbono del suelo, pero también buscaremos algunos cambios potenciales en los indicadores de la salud del suelo que puedan aparecer más rápidamente".

En parcelas de campo en la propiedad agrícola de investigación del estado de Iowa cerca de Boone, Iowa, el equipo del proyecto establecerá 24 parcelas de prueba con tres tratamientos de biomasa de centeno cereal: raíces solamente (bajo tierra); solo brotes (tallos y hojas sobre el suelo); y raíces y brotes, y compararlos con una parcela de control sin cultivos de cobertura. Los tratamientos también compararán los efectos de las distintas tasas de fertilizante nitrogenado.

Estas parcelas de prueba también serán el escenario para estudiar el otro objetivo principal de la subvención de investigación: explorar intensamente la interacción entre el centeno y el maíz para comprender mejor por qué el cultivo de cobertura más popular de Iowa presenta un mayor riesgo de pérdida de rendimiento en la cosecha de maíz de la próxima temporada.

Estos aspectos de la subvención serán dirigidos por Alison Robertson, profesora de fitopatología, entomología y microbiología y patóloga de plantas de extensión, en colaboración con Mark Licht, profesor asociado de agronomía y especialista en sistemas de cultivos de extensión, y Peter O'Brien, agrónomo investigador de la Servicio de Investigación Agrícola del USDA.

En varios proyectos anteriores financiados por el Centro de Investigación de Nutrientes de Iowa en el estado de Iowa, Robertson, Licht y otros descubrieron que las raíces de centeno, una especie relacionada con el maíz, pueden proporcionar un "puente verde" para que patógenos como Pythium crucen e infecten más fácilmente el maíz. . También encontraron que las raíces de centeno exudan sustancias químicas alelopáticas que desalientan la competencia y pueden hacer que las plántulas de maíz sean más susceptibles a las enfermedades.

Otras posibles razones para el arrastre de rendimiento que han estado estudiando incluyen:

Los investigadores documentaron esta combinación de desafíos y exploraron formas de reducir el impacto relacionado en los rendimientos, por ejemplo, distanciando el centeno y el maíz en el tiempo (matando el centeno al menos 10 días después de la siembra del maíz) o en el espacio (distanciando físicamente el centeno y el maíz). y raíces de maíz).

"Esta subvención apoyará la investigación fundamental para ayudar a desarrollar una comprensión más completa de la influencia de los cultivos de cobertura en factores como enfermedades, el ciclo de nutrientes y la respuesta del cultivo para el maíz, además de las posibles contribuciones de los cultivos de cobertura a la calidad del suelo a largo plazo", dijo Robertson. .

"Algunos agricultores han tenido mucho éxito con los cultivos de cobertura", dijo. "Suelen ser ellos los que siguen ajustando sus prácticas. Saben qué ajuste ayudó incluso si no entienden completamente por qué. Queremos entender el 'por qué' para poder hacer recomendaciones en las que los agricultores puedan confiar".

Alison Robertson, Fitopatología y Microbiología, 515-294-6708, [email protected] McDaniel, Agronomía, 515-294-7947, [email protected] Y. Robinson, Centro de Investigación de Nutrientes de Iowa, 515-294-3066, ayr @iastate.edu