SpaceX reanuda el lanzamiento de satélites Starlink actualizados

Jul 01, 2023

Mire una repetición de nuestra cobertura en vivo de la cuenta regresiva y el lanzamiento de un cohete SpaceX Falcon 9 en la misión Starlink 6-2 a las 10:31 am EDT (1431 GMT) el 19 de abril desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 40 en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral. Florida. Síganos en Twitter.

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SpaceX reanudó los lanzamientos de satélites de Internet Starlink de segunda generación actualizados el miércoles desde Cabo Cañaveral, casi dos meses después de que algunas naves espaciales en el primer lote de satélites "Starlink V2 Mini" más grandes y más capaces tuvieron problemas poco después del despegue.

Un cohete Falcon 9 despegó a las 10:31:10 a. m. EDT (1431:10 UTC) desde la plataforma 40 en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral con 21 satélites Starlink mejorados de segunda generación dentro de su cono de nariz. SpaceX pasó por alto una oportunidad de lanzamiento el miércoles por la mañana debido a preocupaciones sobre la cobertura de nubes sobre el puerto espacial.

Esta misión, conocida como Starlink 6-2, continuó con el lanzamiento de la nueva plataforma satelital Starlink V2 Mini de SpaceX equipada con antenas de matriz en fase mejoradas con cuatro veces la capacidad de comunicaciones de las generaciones anteriores de satélites Starlink, conocida como Versión 1.5, para transmitir señales de Internet a los consumidores de todo el mundo. el mundo. A pesar de su nombre, los satélites Starlink V2 Mini son casi veces más masivos y más de cuatro veces más grandes que los satélites Starlink V1.5 más antiguos.

El apodo "Mini" se refiere a los planes de SpaceX para lanzar un diseño de satélite Starlink V2 de tamaño completo aún más grande en el enorme nuevo cohete Starship de la compañía. El Starship tiene casi 10 veces la capacidad de elevación de carga útil de un cohete Falcon 9, con mayor volumen también para satélites.

Los Starlink V2 de tamaño completo podrán transmitir señales directamente a los teléfonos celulares. Pero con el cohete Starship aún en proceso de preparación para su primer vuelo de prueba al espacio, SpaceX comenzó a lanzar satélites de segunda generación en cohetes Falcon 9 y desarrolló los V2 Minis para adaptarse a los vehículos de lanzamiento existentes de la compañía.

El primer grupo de 21 satélites Starlink V2 Mini se lanzó el 27 de febrero en un cohete Falcon 9, pero la mayoría de esas naves espaciales no han comenzado a maniobrar en la flota operativa de SpaceX. Como todos los lanzamientos de Starlink, el cohete Falcon 9 con el primer lote de la nave espacial Starlink V2 Mini lanzó las cargas útiles en una órbita por debajo de su altitud operativa final. Luego se suponía que los satélites usarían propulsión a bordo para elevar sus órbitas a una altitud de más de 300 millas (500 kilómetros).

Elon Musk, fundador y CEO de SpaceX, tuiteó que el primer grupo de satélites Starlink V2 Mini estaba "experimentando algunos problemas, como se esperaba". SpaceX planeó probar a fondo los satélites antes de impulsarlos por encima de la altitud de la Estación Espacial Internacional a su órbita operativa final. Musk dijo que algunos de los satélites Starlink V2 Mini mejorados en el lanzamiento del 27 de febrero podrían salir de órbita sin siquiera entrar en servicio.

Hasta el miércoles, dos de los primeros 21 satélites Starlink V2 Mini han sido desorbitados para volver a entrar en la atmósfera y quemarse, según una tabulación de Jonathan McDowell, astrofísico y rastreador experto de la actividad de los vuelos espaciales. Tres de los satélites Starlink V2 Mini parecen estar ascendiendo hacia una altitud operativa, y otros 16 permanecen en una órbita más baja, presumiblemente aún en pruebas y comprobaciones.

Si bien SpaceX resolvió los problemas con el primer lote de satélites Starlink V2 Mini, la compañía volvió a lanzar más lotes de satélites Starlink V1.5 de diseño anterior en cohetes Falcon 9 en marzo.

Ahora SpaceX ha reanudado el lanzamiento de Starlink V2 Minis.

Además de la capacidad de comunicaciones mejorada, los satélites Starlink V2 Mini tienen sistemas de propulsión alimentados con argón más eficientes y de mayor empuje. El argón es más barato que el gas criptón que SpaceX usó para alimentar los motores de iones en los satélites Starlink V1.5 de la generación anterior.

"Esto significa que Starlink puede proporcionar más ancho de banda con mayor confiabilidad y conectar a millones de personas más en todo el mundo con Internet de alta velocidad", dijo SpaceX antes del primer lanzamiento de los satélites Starlink V2 Mini en febrero.

Cada satélite Starlink V2 Mini pesa alrededor de 1760 libras (800 kilogramos) en el momento del lanzamiento, casi tres veces más pesado que los satélites Starlink más antiguos. También son más grandes en tamaño, con un cuerpo de nave espacial de más de 13 pies (4,1 metros) de ancho, llenando una mayor parte del carenado de carga útil del cohete Falcon 9 durante el lanzamiento, según documentos regulatorios ante la Comisión Federal de Comunicaciones.

La plataforma satelital más grande y pesada significa que un cohete Falcon 9 solo puede lanzar alrededor de 21 cargas útiles de Starlink V2 Mini a la vez, en comparación con más de 50 Starlink V1.5 en un solo lanzamiento de Falcon 9.

Los dos paneles solares desplegables en cada satélite Starlink V2 Mini abarcan unos 30 metros (100 pies) de punta a punta. La generación anterior de satélites Starlink V1.5 tiene cada uno un solo ala de matriz solar, y cada nave espacial mide aproximadamente 36 pies (11 metros) de extremo a extremo una vez que se extiende el panel solar.

Las mejoras otorgan a los satélites Starlink V2 Mini una superficie total de 1.248 pies cuadrados, o 116 metros cuadrados, más de cuatro veces la de un satélite Starlink V1.5.

Federal Communications otorgó a SpaceX la aprobación el 1 de diciembre para lanzar hasta 7.500 de su constelación Starlink Gen2 de 29.988 naves espaciales planificada, que se extenderá en órbitas ligeramente diferentes a las de la flota Starlink original. La agencia reguladora aplazó una decisión sobre los satélites restantes que SpaceX propuso para Gen2.

Específicamente, la FCC otorgó a SpaceX la autoridad para lanzar el bloque inicial de 7500 satélites Starlink Gen2 en órbitas a 525, 530 y 535 kilómetros, con inclinaciones de 53, 43 y 33 grados, respectivamente, utilizando frecuencias de banda Ku y banda Ka. . SpaceX comenzó a lanzar satélites Starlink V1.5 de diseño anterior en las órbitas aprobadas para la constelación Gen2 en diciembre.

La FCC autorizó previamente a SpaceX a lanzar y operar aproximadamente 4400 naves espaciales Starlink de banda Ka y banda Ku de primera generación que SpaceX ha estado lanzando desde 2019.

Con el lanzamiento del miércoles, SpaceX ha puesto en órbita 372 satélites Starlink Gen2 y ha desplegado 4238 satélites Starlinks en total, incluidas las unidades de prueba que ya no están en servicio. Más de 3.900 satélites Starlink están actualmente en órbita, según McDowell.

Los satélites Gen2 podrían mejorar la cobertura de Starlink en regiones de latitudes más bajas y ayudar a aliviar la presión sobre la red debido a la creciente aceptación por parte de los consumidores. SpaceX dice que la red tiene más de 1 millón de suscriptores activos, en su mayoría hogares en áreas donde la conectividad de fibra convencional no está disponible, no es confiable o es costosa.

Durante la cuenta regresiva del miércoles, el equipo de lanzamiento de SpaceX estuvo estacionado dentro de un centro de control de lanzamiento justo al sur de la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral para monitorear los sistemas clave en el cohete Falcon 9 y en la plataforma de lanzamiento. Después de retrasar el despegue para esperar un mejor clima, SpaceX comenzó a cargar propulsores de queroseno y oxígeno líquido superenfriados y densificados en el vehículo Falcon 9 en T-menos 35 minutos.

El helio presurizado también fluyó hacia el cohete en la última media hora de la cuenta regresiva. En los últimos siete minutos antes del despegue, los motores principales Merlin del Falcon 9 se acondicionaron térmicamente para el vuelo a través de un procedimiento conocido como "relajación". Los sistemas de seguridad de alcance y guía del Falcon 9 también se configuraron para el lanzamiento.

Después del despegue, el cohete Falcon 9 vectorizó sus 1,7 millones de libras de empuje, producido por nueve motores Merlin, para dirigirse hacia el sureste sobre el Océano Atlántico. El cohete Falcon 9 superó la velocidad del sonido en aproximadamente un minuto y luego apagó sus nueve motores principales dos minutos y medio después del despegue. La etapa de refuerzo se separó de la etapa superior del Falcon 9, luego disparó pulsos de propulsores de control de gas frío y aletas de rejilla de titanio extendidas para ayudar a dirigir el vehículo de regreso a la atmósfera.

Dos arranques de frenado redujeron la velocidad del cohete para aterrizar en la nave no tripulada "A Shortfall of Gravitas" alrededor de 410 millas (660 kilómetros) aproximadamente ocho minutos y medio después del despegue. El propulsor reutilizable, designado B1073 en el inventario de SpaceX, completó su octavo viaje al espacio el miércoles.

El carenado de carga útil reutilizable del Falcon 9 se desechó durante la quema de la segunda etapa. Un barco de recuperación también estaba en la estación en el Atlántico para recuperar las dos mitades del cono de la nariz después de que cayeron en paracaídas.

El aterrizaje de la primera etapa en la misión del miércoles ocurrió justo cuando el motor de la segunda etapa del Falcon 9 se apagó para colocar los satélites Starlink en una órbita de estacionamiento preliminar. Otra etapa superior quemó 54 minutos después de la misión remodeló la órbita antes de la separación de la carga útil.

La separación de la nave espacial 21 Starlink, construida por SpaceX en Redmond, Washington, del cohete Falcon 9 se confirmó unos 65 minutos después del despegue.

La computadora de guía del Falcon 9 tenía como objetivo desplegar los satélites en una órbita con una inclinación de 43 grados con respecto al ecuador, con una altitud que oscilaba entre 213 millas y 219 millas (344 por 353 kilómetros). Después de separarse del cohete, la nave espacial 21 Starlink desplegará paneles solares y ejecutará pasos de activación automatizados, luego usará sus motores de iones alimentados con argón para maniobrar en su órbita operativa.

COHETE:Halcón 9 (B1073.8)

CARGA ÚTIL:21 minisatélites Starlink V2 (Starlink 6-2)

SITIO DE LANZAMIENTO:SLC-40, Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, Florida

FECHA DE LANZAMIENTO:19 de abril de 2023

HORA DE ALMUERZO:10:31:10 a. m. EDT (1431:10 GMT)

PRONÓSTICO DEL TIEMPO: 85% de probabilidad de clima aceptable; Bajo riesgo de vientos en altura; Bajo riesgo de condiciones desfavorables para la recuperación de refuerzo

RECUPERACIÓN DE REFUERZO:Barco no tripulado "A Shortfall of Gravitas" al noreste de las Bahamas

AZIMUT DE LANZAMIENTO:Sureste

ÓRBITA OBJETIVO:213 millas por 219 millas (344 kilómetros por 353 kilómetros), 43,0 grados de inclinación

CRONOGRAMA DE LANZAMIENTO:

ESTADÍSTICAS DE LA MISIÓN:

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