SpaceX lanza el primer lote del segundo

Jun 24, 2023

Mire una repetición de nuestra cobertura en vivo de la cuenta regresiva y el lanzamiento de un cohete SpaceX Falcon 9 en la misión Starlink 6-1 a las 6:13 p. m. EST (23:13 GMT) el 27 de febrero desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 40 en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral , florida Síganos en Twitter.

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SpaceX lanzó el primer lote de satélites de Internet Starlink de próxima generación el lunes desde Cabo Cañaveral, desplegando 21 naves espaciales más grandes, más pesadas y más capaces para aumentar la capacidad de la red global de banda ancha.

Un cohete Falcon 9 llevó los 21 satélites Starlink a una órbita de 370 kilómetros (230 millas) de altura después de despegar de la plataforma 40 en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral a las 6:13:50 p. m. EST (23:13:50 GMT) del lunes.

SpaceX retrasó el lanzamiento desde el lunes por la tarde para esperar a que los niveles de radiación disminuyeran luego de una tormenta solar que provocó espectaculares auroras visibles en el norte de Europa y Canadá.

El nuevo diseño del satélite Starlink debutó en el lanzamiento del lunes, llamado "V2 Mini", tiene cuatro veces la capacidad de comunicaciones de las generaciones anteriores de satélites Starlink, conocida como Versión 1.5, dijo SpaceX.

Los satélites Starlink V2 Mini actualizados son un paso intermedio entre el diseño del satélite Starlink original de SpaceX y una plataforma de nave espacial aún más grande que SpaceX planea implementar utilizando su cohete Starship de nueva generación. El Starship tiene casi 10 veces la capacidad de elevación de carga útil de un cohete Falcon 9, con mayor volumen también para satélites.

SpaceX podría intentar lanzar el enorme cohete Starship al espacio por primera vez el próximo mes desde el sur de Texas. Pero el programa se ha enfrentado a retrasos en el desarrollo, y SpaceX decidió construir versiones en miniatura de los satélites Starlink versión 2 compatibles con Starship mejorados para volar en cohetes Falcon 9.

"Los satélites V2 lanzados en Falcon 9 son un poco más pequeños, por lo que cariñosamente nos referimos a ellos como satélites 'V2 Mini'", dijo SpaceX. "Pero no se deje engañar por el nombre, un satélite V2 Mini tiene cuatro veces más capacidad para servir a los usuarios en comparación con sus contrapartes anteriores".

Los satélites Starlink V2 serán capaces de transmitir señales directamente a los teléfonos móviles, un paso adelante en la conectividad desde el espacio que también persiguen otras compañías. Los satélites V2 Mini tienen antenas de matriz en fase más potentes que los satélites Starlink más antiguos e introducen la banda E para enlaces de backhaul con estaciones de puerta de enlace.

"Esto significa que Starlink puede proporcionar más ancho de banda con mayor confiabilidad y conectar a millones de personas más en todo el mundo con Internet de alta velocidad", dijo SpaceX.

A diferencia de la mayoría de las misiones Starlink de SpaceX, que colocan sus satélites en órbitas de transferencia de menor altitud, la misión Starlink 6-1 del lunes inyectó los 21 satélites V2 Mini en una órbita más cercana a su altitud operativa final, minimizando el tiempo necesario para que la nave espacial utilice su propia propulsión para maniobrar hacia sus posiciones orbitales finales.

Los satélites Starlink V2 Mini también llevan un sistema de propulsión eléctrica alimentado con argón que utiliza propulsores Hall para maniobrar en órbita. El nuevo sistema de propulsión tiene 2,4 veces el empuje y 1,5 veces el impulso específico, o eficiencia de combustible, de los propulsores de iones alimentados con criptón en la primera generación de satélites Starlink.

Los propulsores de argón Hall fueron desarrollados por ingenieros de SpaceX, dijo la compañía, y son los primeros de su tipo en operar en el espacio. El sistema de propulsión eléctrica es altamente eficiente, pero de bajo empuje, y genera un impulso al acelerar el gas argón a través del motor usando electricidad.

SpaceX dice que los propulsores de argón pueden generar alrededor de 170 milinewtons, o alrededor de 0,04 libras, de empuje. Eso es menos que el peso de una batería AA. Toda la unidad de propulsión pesa menos de 5 libras o 2,1 kilogramos

El gas argón es más barato que el combustible de criptón utilizado en la primera generación de satélites Starlink. Antes de la red Starlink, la mayoría de los propulsores eléctricos para la propulsión en el espacio dependían del gas xenón, que es más caro.

Cada satélite Starlink V2 Mini pesa alrededor de 1760 libras (800 kilogramos) en el momento del lanzamiento, casi tres veces más pesado que los satélites Starlink más antiguos. También son más grandes en tamaño, con un cuerpo de nave espacial de más de 13 pies (4,1 metros) de ancho, llenando una mayor parte del carenado de carga útil del cohete Falcon 9 durante el lanzamiento, según documentos regulatorios ante la Comisión Federal de Comunicaciones.

Despegue del cohete Falcon 9 de SpaceX desde Cabo Cañaveral, lanzando una nueva generación de conectividad de banda ancha para la red de Internet Starlink de SpaceX. https://t.co/iv8zvdJHak pic.twitter.com/Wg34oMqnRn

– Vuelo espacial ahora (@SpaceflightNow) 27 de febrero de 2023

Una vez desplegados desde el cohete Falcon 9, los satélites Starlink V2 Mini desplegarán dos alas de paneles solares en una envergadura de unos 100 pies (30 metros). Cada uno de los satélites Starlink originales tiene un solo ala de matriz solar, y cada nave espacial mide aproximadamente 36 pies (11 metros) de extremo a extremo una vez que se extiende el panel solar.

Las mejoras otorgan a los satélites Starlink V2 Mini una superficie total de 1.248 pies cuadrados, o 116 metros cuadrados, más de cuatro veces la de un satélite Starlink V1.5.

Los satélites Starlink V2 de tamaño completo, que se lanzarán en el cohete Starship, tendrán más del doble del área de superficie de una nave espacial Starlink V2 Mini, según las presentaciones de SpaceX ante la FCC.

SpaceX agregó pintura oscura y visores a los satélites Starlink anteriores para reducir su reflectividad. Las mitigaciones se instalaron en los satélites Starlink después de que el primer lote de naves espaciales lanzadas en 2019 fuera más brillante de lo esperado, lo que generó la preocupación de los científicos de que miles de satélites podrían interferir con la astronomía terrestre.

Pero la pintura oscura no fue tan efectiva como se esperaba, y SpaceX quitó los visores de los satélites Starlink posteriores para permitirles usar enlaces de comunicaciones láser entre satélites. Los equipos de tierra también cambiaron la orientación de los satélites Starlink para minimizar los reflejos de la luz solar que podrían llegar al suelo en el crepúsculo.

Más tarde, los satélites Starlink utilizaron una película de espejo dieléctrico en las superficies de las naves espaciales, que aleja la luz solar reflejada de la Tierra. La nueva generación de satélites Starlink incluye una combinación de espejos y un nuevo tipo de pintura de baja reflectividad, y los paneles solares están diseñados para ajustar su orientación cuando la nave espacial vuela sobre regiones de la Tierra al amanecer y al anochecer.

"Entonces, si bien nuestros satélites V2 Mini son más grandes que las versiones anteriores, todavía esperamos que sean tan oscuros o más oscuros una vez que se implemente la gama completa de mitigaciones y los satélites alcancen su órbita operativa", dijo SpaceX en un documento que describe el nuevo diseño de satélite.

Pero los nuevos satélites más grandes aún pueden ser "algo brillantes" inmediatamente después del lanzamiento, cuando vuelan juntos en una formación llamada "tren", dijo la compañía. SpaceX dijo que las mediciones, el modelado y el análisis muestran que las mitigaciones de brillo serán efectivas para reducir la reflectividad de los satélites V2 Mini, pero los ingenieros no lo sabrán con seguridad hasta que los científicos observen los satélites después del lanzamiento.

"Lo que aprendamos de las primeras observaciones nos ayudará a mejorar y refinar las mitigaciones", dijo SpaceX.

"Como lo demuestra nuestro historial, SpaceX trabajará incansablemente para refinar el diseño/la fabricación/los materiales y, mientras hacemos un seguimiento de las mitigaciones operativas, continuaremos trabajando con los astrónomos para reducir el brillo de nuestros satélites", dijo SpaceX.

La compañía dijo que pondrá la película del espejo y el material de pintura oscura a disposición de otros operadores que desplieguen grandes constelaciones de satélites en órbita.

Al igual que la serie anterior de satélites Starlink, la nave espacial V2 Mini mejorada utiliza un "sistema autónomo para evitar colisiones" para ayudar a evitar impactos con otros objetos en órbita. Las colisiones en la órbita terrestre baja podrían generar miles de pequeños fragmentos que exacerbarían el problema de los desechos orbitales.

El nuevo diseño del satélite Starlink es parte de la constelación Starlink de segunda generación de SpaceX, llamada Gen2.

La FCC otorgó a SpaceX la aprobación el 1 de diciembre para lanzar hasta 7.500 de su constelación Starlink Gen2 de 29.988 naves espaciales planificadas, que se distribuye en órbitas ligeramente diferentes a las de la flota Starlink original. La agencia reguladora aplazó una decisión sobre los satélites restantes que SpaceX propuso para Gen2.

SpaceX comenzó a lanzar satélites Starlink V1.5 de generación anterior a la constelación Gen2 el 28 de diciembre. El lanzamiento del lunes fue el primero en implementar el nuevo diseño de nave espacial.

"Con la reciente autorización de nuestra red de segunda generación, o 'Gen2', SpaceX proporcionará velocidades aún más rápidas a más usuarios", dijo SpaceX.

La FCC autorizó previamente a SpaceX a lanzar y operar hasta 12,000 satélites Starlink, incluidas aproximadamente 4,400 naves espaciales Starlink de banda Ka y banda Ku de primera generación que SpaceX ha estado lanzando desde 2019.

Los satélites Gen2 podrían mejorar la cobertura de Starlink en regiones de latitudes más bajas y ayudar a aliviar la presión sobre la red debido a la creciente aceptación por parte de los consumidores. SpaceX dice que la red tiene más de 1 millón de suscriptores activos, en su mayoría hogares en áreas donde la conectividad de fibra convencional no está disponible, no es confiable o es costosa.

La nave espacial Starlink transmite señales de Internet de banda ancha a los consumidores de todo el mundo, conectividad que ahora está disponible en los siete continentes con pruebas en curso en una estación de investigación en la Antártida.

El carenado de carga útil de SpaceX se desechó unos tres minutos después del lanzamiento desde Florida.

Esta rara vista desde la parte superior de la pila de carga útil de Starlink muestra la cubierta de la nariz cayendo del cohete Falcon 9.

Las mitades del carenado serán recuperadas y reutilizadas.https://t.co/iv8zvdJHak pic.twitter.com/Pm1WRHFI4F

– Vuelo espacial ahora (@SpaceflightNow) 27 de febrero de 2023

Con los 21 satélites lanzados el lunes desde Florida, SpaceX superó el hito de 4000 naves espaciales Starlink lanzadas hasta la fecha, incluidos vehículos de prueba y prototipos que ya no están en servicio y ya se han retirado de la órbita.

SpaceX continuará lanzando más satélites Starlink V1.5 durante al menos un tiempo. Un grupo de 51 satélites Starlink V1.5 está esperando su lanzamiento en otro cohete Falcon 9 esta semana, después del lanzamiento de Starlink desde Florida, desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California.

Esa misión, conocida como Starlink 2-7, se retrasó desde el lunes por la tarde hasta no antes del martes. Pero podría enfrentar retrasos adicionales ya que SpaceX prioriza la misión de astronautas Crew-6 que espera el despegue del Centro Espacial Kennedy en Florida.

La NASA requiere tiempo después del lanzamiento de un Falcon 9 para revisar los datos antes de autorizar una misión de tripulación para el despegue. La supervisión adicional es una parte estándar de las misiones de vuelos espaciales tripulados de la NASA. Presumiblemente, hay suficiente tiempo para que la NASA complete una revisión de datos después del lanzamiento de Starlink 6-1 el lunes por la noche antes del próximo intento de lanzamiento de Crew-6 el jueves.

SpaceX tenía la intención de lanzar hasta tres cohetes Falcon 9 el lunes: Crew-6 desde el Centro Espacial Kennedy, y luego dos misiones Starlink. Pero el lanzamiento de Crew-6 se canceló minutos antes del despegue debido a un problema con el sistema de encendido del motor del cohete, y SpaceX canceló el lanzamiento de Starlink desde California debido al mal tiempo.

SpaceX actualmente tiene más de 3600 satélites Starlink en funcionamiento en el espacio, con casi 3200 operativos y aproximadamente 400 moviéndose a sus órbitas operativas, según una tabulación de Jonathan McDowell, un rastreador experto de la actividad de los vuelos espaciales y astrónomo del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica. .

La arquitectura de la red Starlink de primera generación incluye satélites que vuelan a unos cientos de millas de altura, orbitando con inclinaciones de 97,6 grados, 70 grados, 53,2 grados y 53,0 grados con respecto al ecuador. El año pasado, la mayoría de los lanzamientos de Starlink de SpaceX lanzaron satélites en Shell 4, con una inclinación de 53,2 grados, después de que la compañía completara en gran medida los lanzamientos en el primer caparazón de inclinación de 53 grados en 2021.

El lanzamiento del lunes apuntará a una de las capas orbitales de la constelación Gen2 Starlink con una inclinación de 43 grados con respecto al ecuador. El lanzamiento de más satélites a la órbita de menor inclinación acelerará el servicio de Internet de Starlink en los trópicos y otras regiones de menor latitud.

Para la cuenta regresiva del lunes, el equipo de lanzamiento de SpaceX estaba estacionado dentro de un centro de control de lanzamiento justo al sur de la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral. SpaceX comenzó a cargar propulsores de oxígeno líquido y queroseno densificado súper enfriado en el vehículo Falcon 9 en T-menos 35 minutos.

El helio presurizado también fluyó hacia el cohete en la última media hora de la cuenta regresiva. En los últimos siete minutos antes del despegue, los motores principales Merlin del Falcon 9 se acondicionaron térmicamente para el vuelo a través de un procedimiento conocido como "relajación". Los sistemas de seguridad de alcance y guía del Falcon 9 también se configuraron para el lanzamiento.

Después del despegue, el cohete Falcon 9 vectorizó 1,7 millones de libras de empuje, producido por nueve motores Merlin, para dirigirse hacia el sureste sobre el Océano Atlántico.

El cohete Falcon 9 superó la velocidad del sonido en aproximadamente un minuto y luego apagó sus nueve motores principales dos minutos y medio después del despegue. La etapa de refuerzo se separó de la etapa superior del Falcon 9, luego disparó pulsos de propulsores de control de gas frío y aletas de rejilla de titanio extendidas para ayudar a dirigir el vehículo de regreso a la atmósfera.

Un aterrizaje crepuscular en la nave no tripulada de SpaceX al noreste de las Bahamas marcó el aterrizaje exitoso consecutivo número 100 de un propulsor Falcon.

La etapa superior de Falcon 9 ahora está en una órbita de estacionamiento con 21 satélites Starlink mejorados. https://t.co/iv8zvdJHak pic.twitter.com/m6ey1AW1Eo

– Vuelo espacial ahora (@SpaceflightNow) 27 de febrero de 2023

Dos arranques de frenado redujeron la velocidad del cohete para aterrizar en la nave no tripulada "A Shortfall of Gravitas" a unas 400 millas (640 kilómetros) aproximadamente ocho minutos y medio después del despegue. El refuerzo reutilizable, designado B1076 en el inventario de SpaceX, se lanzó en su tercer vuelo al espacio en la misión Starlink 6-1.

El aterrizaje crepuscular del cohete en el barco no tripulado al noreste de las Bahamas marcó el aterrizaje exitoso consecutivo número 100 de un propulsor de cohete Falcon, y el aterrizaje del cohete número 174 de la compañía en general.

El carenado de carga útil reutilizable del Falcon 9 desechado durante la segunda etapa se quema alrededor de los tres minutos de vuelo. Un barco de recuperación también estaba en la estación en el Atlántico para recuperar las dos mitades del cono de la nariz después de que cayeron en paracaídas.

El aterrizaje de la primera etapa en la misión del lunes ocurrió justo cuando el motor de la segunda etapa del Falcon 9 se apagó para colocar los satélites Starlink en una órbita de estacionamiento preliminar. Otra etapa superior quemó 54 minutos después de la misión remodeló la órbita a una altitud más alta antes de la separación de la carga útil.

La separación de la nave espacial 21 Starlink, construida por SpaceX en Redmond, Washington, del cohete Falcon 9 se confirmó 64 minutos después del despegue.

La computadora de guía del Falcon 9 tenía como objetivo desplegar los satélites en una órbita con una inclinación de 43 grados con respecto al ecuador, con una altitud que oscilaba entre 227 millas y 232 millas (365 por 373 kilómetros). Después de separarse del cohete, la nave espacial 21 Starlink extenderá sus paneles solares y ejecutará pasos de activación automatizados, luego usará sus motores de iones para maniobrar en su órbita operativa a más de 300 millas (500 kilómetros) sobre la Tierra.

Los primeros satélites Starlink v2 alcanzan la órbita pic.twitter.com/0l08568mJ9

— Elon Musk (@elonmusk) 28 de febrero de 2023

COHETE:Halcón 9 (B1076.3)

CARGA ÚTIL:21 minisatélites Starlink V2 (Starlink 6-1)

SITIO DE LANZAMIENTO:SLC-40, Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, Florida

FECHA DE LANZAMIENTO:27 de febrero de 2023

HORA DE ALMUERZO:18:13:50 EST (23:13:50 GMT)

PRONÓSTICO DEL TIEMPO: 95% de probabilidad de clima aceptable; Bajo riesgo de vientos en altura; Bajo riesgo de condiciones desfavorables para la recuperación de refuerzo

RECUPERACIÓN DE REFUERZO:Barco no tripulado "A Shortfall of Gravitas" al noreste de las Bahamas

AZIMUT DE LANZAMIENTO:Sureste

ÓRBITA OBJETIVO:227 millas por 232 millas (365 kilómetros por 373 kilómetros), 43,0 grados de inclinación

CRONOGRAMA DE LANZAMIENTO:

ESTADÍSTICAS DE LA MISIÓN:

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