La FERC debe regular las pequeñas

Mar 18, 2023

La Comisión Reguladora de Energía Federal debería afirmar su autoridad sobre los proyectos de exportación de gas natural licuado a pequeña escala, según una petición presentada el viernes por siete grupos ambientalistas desde Vermont hasta Florida.

Los grupos, encabezados por WWALS Watershed Coalition, pidieron a la FERC que ponga fin a su postura de que carece de jurisdicción sobre los proyectos de GNL que no están conectados a un oleoducto o que no cargan GNL directamente en los barcos para su exportación.

"Sin la supervisión ambiental de la FERC, nadie sabe cuánto riesgo suponen para las casas, escuelas, hospitales y negocios cercanos las instalaciones de GNL en el interior y los camiones y trenes desde ellas hasta los lugares de exportación", dijeron los grupos. "Y nadie sabe cuánto metano se escapa de las pequeñas instalaciones, camiones o trenes de GNL tierra adentro contribuyen a las emisiones de metano mucho mayores recientemente descubiertas que las conocidas anteriormente".

La FERC regula la infraestructura de GNL, pero en una serie de decisiones a mediados de la década de 2010 descubrió que carece de la autoridad para supervisar las terminales de exportación que no se conectan a un oleoducto o cargan GNL directamente en los barcos.

Esas decisiones fueron incorrectas, según los grupos ambientalistas, que sostienen que la Ley de Gas Natural otorga a la FERC la autoridad para supervisar todo tipo de proyectos de GNL.

Sin la jurisdicción de la FERC, los proyectos de GNL a pequeña escala propuestos carecen de una agencia federal líder que supervise su revisión, según la petición.

"No hay transparencia ni participación pública en la ubicación, construcción y operación de instalaciones de exportación de GNL en tierra a pequeña escala", dijeron los grupos.

Si la FERC se niega a iniciar un proceso de elaboración de normas para revisar su política de GNL, debería emitir órdenes de "mostrar causa" pidiendo a los proyectos de GNL del interior que expliquen por qué no deberían estar bajo la jurisdicción de la agencia, dijeron los grupos.

Los grupos detrás de la petición incluyen Local Environmental Action Demanded, Kissimmee Waterkeeper, Our Santa Fe River, Center for a Sustainable Coast, Three Rivers Waterkeeper y Lumber Riverkeeper.

El año pasado, FERC descubrió que tenía jurisdicción sobre una pequeña instalación de GNL en Puerto Rico propiedad de New Fortress Energy. En esa decisión, el presidente de la FERC, Richard Glick, y la comisionada Allison Clements dijeron que la agencia debería revisar su precedente de que una terminal de GNL debe estar conectada a una tubería para estar bajo la jurisdicción de la comisión.

Pero la FERC en marzo se negó unánimemente a ejercer jurisdicción sobre una instalación de exportación de GNL a pequeña escala planificada por Nopetro en Florida. En ese proyecto, Nopetro planea cargar GNL en contenedores, conducirlos un cuarto de milla y cargar los contenedores en barcos para su entrega a los mercados del Caribe, América Central y América del Sur. FERC dijo que no tiene jurisdicción sobre el proyecto porque el GNL no se cargaría directamente en los barcos.

Public Citizen puede apelar la decisión de la FERC sobre Nopetro, dependiendo de cómo responda la agencia a su solicitud de nueva audiencia, según Tyson Slocum, director del programa de energía del grupo de vigilancia del consumidor. La FERC parece estar lista para emitir su respuesta a Public Citizen el jueves, según la agenda de la agencia para su reunión mensual que se realizará el 28 de julio.

Dos subsidiarias de New Fortress, Bradford County Real Estate Partners y Delaware River Partners, buscan órdenes de la FERC que indiquen que la agencia carece de jurisdicción sobre sus proyectos de GNL a pequeña escala planificados.